"¹그 때에 제자들이 예수께 나아와 가로되 천국에서는 누가 크니이까 ²예수께서 한 어린 아이를 불러 저희 가운데 세우시고 ³가라사대 진실로 너희에게 이르노니 너희가 돌이켜 어린 아이들과 같이 되지 아니하면 결단코 천국에 들어가지 못하리라 ⁴그러므로 누구든지 이 어린 아이와 같이 자기를 낮추는 그이가 천국에서 큰 자니라 ⁵또 누구든지 내 이름으로 이런 어린 아이 하나를 영접하면 곧 나를 영접함이니 ⁶누구든지 나를 믿는 이 소자 중 하나를 실족케 하면 차라리 연자 맷돌을 그 목에 달리우고 깊은 바다에 빠뜨리우는 것이 나으니라 ⁷실족케 하는 일들이 있음을 인하여 세상에 화가 있도다 실족케 하는 일이 없을 수는 없으나 실족케 하는 그 사람에게는 화가 있도다 ⁸만일 네 손이나 네 발이 너를 범죄케 하거든 찍어 내버리라 불구자나 절뚝발이로 영생에 들어가는 것이 두 손과 두 발을 가지고 영원한불에 던지우는 것보다 나으니라 ⁹만일 네 눈이 너를 범죄케 하거든 빼어 내버리라 한 눈으로 영생에 들어가는 것이 두 눈을 가지고 지옥 불에 던지우는 것보다 나으니라 ¹⁰삼가 이 소자 중에 하나도 업신여기지 말라 너희에게 말하노니 저희 천사들이 하늘에서 하늘에 계신 내 아버지의 얼굴을 항상 뵈옵느니라" (마태복음 제18장 1절 - 10절)

천국에서 큰 자(마18:1-10)
본문의 초점은 “어린이 같이”입니다. 하나님 나라에서는 계급과 서열이 중요하지 않다는 것입니다. 오직 겸손의 계급이 있을 뿐입니다. 천국에서 큰 자는 누구인지를 살펴보겠습니다.

1.천국에서 큰 자는 연약한 자를 영접하는 사람이다
천국엔 계급도 서열도 없지만 큰 자의 모습이 있다 하고 5절 이후에 주님께서 “그대가 진정 천국에서 큰 자이기를 원하면 연약한 자를 영접하라”고 말씀하십니다. 특별히 어린이를 천국의 백성으로 영접하라는 것입니다. 주의 이름으로 영접하라는 말씀이 무슨 뜻일까요? 어린아이를 예수님처럼 대하라는 말씀입니다.

마태복음 10장 41절 말씀입니다. “선지자의 이름으로 선지자를 영접하는 자는 선지자의 상을 받을 것이요.”

즉, 선지자라는 이름 때문에, 그의 하는 사역이 하나님의 일을 감당한다는 것 때문에 선지자를 선지자로 영접하면 그가 하나님 나라에 갔을 때 그가 선지자와 동일한 상을 받을 것이라는 것입니다.

내 아이는 하나님이 보내신 아이니까, 내 자식은 하나님이 주신 하늘의 천사이니까, 나를 믿고 내 가정에 맡긴 존재이니까, 주님의 이름으로 주님처럼 대하고 양육하면 주님과 같은 상을 받을 것이라는 말씀입니다.

그러므로 그들을 하늘의 존재로, 하늘의 선물로, 예수님의 이름으로 예수님처럼 영접하라 말씀합니다.

2.천국에서 큰 자는 연약한 자를 보호하는 사람이다
천국에서 누가 큰 자 입니까? 첫째는 소자를 소중하게 영접하는 일이요. 둘째는 실족케 하지 않는 일입니다. 좀 더 적극적으로 말하면 연약한 자를 보호하고 양육하는 일입니다.

본문 10절에 퍽 재미있는 한 단어가 나옵니다. "저희 천사들"이란 말입니다. 스스로 자신을 지킬 수 없는 연약한 자들을 보호하기 위해 하나님이 수호천사를 보내 주신다는 말씀입니다. 우리가 우리 가정 안에서, 혹은 구역 안에서 혹은 사회 속에서 연약한 자들을 돌보고 지킬 때 우리는 천사가 되는 것입니다. 우리가 가정에서 우리의 어린 자녀들을 하나님의 뜻대로 잘 양육할 때 우리는 하늘의 존재, 천사가 되는 것입니다. 구역 안에서 어리고 연약한 가족을 잘 섬기고 양육해 갈 때 우리는 교회의 천사가 되는 것입니다. 우리 주변의 가난하고 약한 자, 장애인들을 섬길 때 이 사회의 천사가 되는 것입니다.

명절이나 부모님의 생신 때가 되면 가족들이 함께 모입니다. 그때 언제나 중심은 어린아이입니다. 아이 때문에 모든 사람이 웃습니다. 모든 가족들의 눈길이 아이에게만 집중되어 있습니다. 그리고 아이 이야기로 꽃을 피우는 것을 볼 수 있습니다.
구역 안에서도 늘 어린 신자 중심으로 말하고 행동해야 합니다. 구역은 성경 지식을 자랑하는 곳이 아닙니다. 자신의 영적인 성숙을 뽐내는 곳이 아닙니다. 성숙한 사람이 연약한 신자를 돌보고 세워주고 양육하여 나보다 더 훌륭한 리더로 만들어 가는 것입니다. 내 주변의 연약한 자, 미크론 - 작은 자가 있을 때에 그들을 어떻게 내가 섬길 수 있을 것인가? 그들이 나의 어떤 도움을 필요로 하는 것인가? 기도하며 그들을 바라보아야 할 것입니다.

3.천국에서 큰 자는 연약한 자를 축복하는 사람이다
10절 말씀은 소자 중에 하나도 업신여기지 말라고 하십니다. 업신여김의 반대는 축복입니다. 업신여기지 말고 축복하십시오.

성경과 기독교 역사 속에서 믿음의 사람들은 연약한 자들에게, 자녀들에게 평소에도 복을 빌었습니다. 구약의 믿음의 조상들이 자손들을 축복하듯이 목사가 교우들을 축복하듯이 가정의 어버이들은 거룩한 손을 들어 자식을 위하여 축복해야 될 권세가 있고 의무가 있고 특권이 있습니다.

구약 성경의 영향을 받은 유대인 어머니들의 교육방법을 한 문장으로 요약할 수 있습니다. “너의 자녀를 비교급 인생으로 만들지 말고 최상급 인생으로 만들어라.” 비교하지 말라는 것입니다. “내 자식 다른 자식들과 비교하지 말아라. 그리고 있는 모습 그대로 축복하라.”

자녀들을 비교급 인생으로 보지 말고 최상급 인생으로 보라. 하나님의 말씀, 긍정적인 언어로 축복하라는 것입니다. 단순하면서도 얼마나 위대한 교육방법입니까?
천국에서 누가 큰 자 입니까? 천국엔 서열이 없습니다. 겸손한 자가 큰 자입니다. 연약한 자가 더 소중히 여김을 받는 곳이 천국입니다. 천국에서 큰 자는 연약한 자들, 작은 자들을 영접하고, 저들을 보호하고 양육합니다. 그리고 칭찬하는 것입니다. 격려하는 것입니다. 축복하는 것입니다.