아버지날
지난 화요일과 수요일에 “아버지와 가정”이란 주제로 박수웅 장로님을 모시고 가정 사역 집회가 저희 교회에서 있었습니다. 아버지가 되기는 쉬워도 아버지 노릇하기는 어렵다는 말이 가슴에 와 닿았습니다. 아버지 노릇 잘 하기 위해서는 아버지도 배워야 합니다. 그래서 아버지 학교가 있습니다. 금년 가을에 아버지 학교가 저희 교회에서 있을 예정입니다. 그 때는 예비 아버지든 현재 아버지든 은퇴한 아버지든 다 오셔서 배우실 수 있기 바랍니다.

제 책상 위에는 세 자녀들이 쓴 아버지날 카드가 올려져 있습니다. 카드를 읽으면서 같이 많이 시간도 못 보내주고, 잘 해주지도 못했는데 고맙다는 말을 자녀들로부터 듣는 것이 아버지로서 미안한 마음이 들었습니다. 앞으로 아버지 노릇 더 잘해야겠다는 생각을 하였습니다.

워싱턴 주 스포케인(Spokane)에 온 동네에서 칭찬 받는 훌륭한 아버지가 있었습니다. 아내가 여섯 남매를 남겨두고 죽었습니다. 그 자신 전쟁에서 부상을 입고 돌아온 상이군인이었으나 열심히 일하며 여섯 아이를 잘 키우고 교육시켰습니다. 이웃에 살며 이 장한 아버지의 헌신적인 노력을 지켜보면서 감동을 받은 윌리엄 스마트 씨가 우연한 기회에 딸 쏘노다 다드(Sonoda Dadd)에게 이 이야기를 들려주었습니다. 다드 여사는 사회 활동, 정치 활동 등을 활발히 하는 여성이었는데 1909년 어머니날에 주일예배에 참석했다가 갑자기 6남매 키웠다는 아버지의 이야기가 기억되어 “아버지날도 있어야 하지 않겠는가?”하는 생각이 났습니다. 그래서 즉시 아버지날 제정 운동을 일으켰으며 1916년 윌슨 대통령의 적극적인 후원 서명을 받게 됩니다. 그 이후 여러 주에서 아버지날을 지켜오다가 6월 셋째 일요일을 전국적인 아버지날로 의회를 거쳐 닉슨 대통령이 서명함으로 법적인 발효를 본 것은 1972년이었습니다.

아버지가 자녀에게 미치는 영향은 참으로 큽니다. 직업 선택, 배우자 선택, 인생의 방향 설정, 종교 문제 등 굵은 선택의 문제에서는 어머니보다도 아버지의 영향이 큽니다.
심리학자인 버지니아 파슬리 박사(Virginia Pasley)는 자신의 연구를 “21명은 머물렀다”(Twenty-one Stayed)란 책으로 출판하였습니다. 한국 전쟁 때 미군 21명이 탈주하여 자진 공산군 쪽으로 넘어간 사건이 있었습니다. 이들의 성장 과정을 조사 분석한 필자는 그들 중 19명이 아버지의 사랑을 못 느끼며 자랐거나 아버지로부터 거부를 받으며 성장했다고 쓰고있습니다.

미국 아이들이 아버지와 대화하는 시간이 평균 하루 7분 30초라고 합니다. 한인 가정은 이보다 짧았으면 짧았지 길지 않을 것 같습니다. 순간마다 아이들은 아버지를 닮고 있습니다. 아버지날에 자녀들로부터 감사를 받는 것도 기쁜 일이지만 아버지로서 반성하는 기회도 되어야 할 것입니다. 하나님께서 맡겨 주신 자녀들을 하나님의 뜻대로 잘 양육하여 하나님 나라와 이 세상에 꼭 필요한 일꾼으로 세워나가는데 아버지로서 최선을 다하시기를 기원합니다.