졸업식장에서
지난주에 김인경 집사님 딸 홍진이(Beech Senior High School)와 신현택 집사님 아들 주헌이(Hume Fogg)의 고등학교 졸업식장에 참석했습니다. 인상에 남는 것은 지체 부자유 학생과 할아버지 한 분이 졸업장을 받는 장면이었습니다. 신체의 불편함과 나이의 한계를 극복한 모습이 자랑스러웠습니다.

졸업식이 끝난 후 졸업식장은 기념사진 콘테스트장 같았습니다. 아들, 주헌이가 모자와 가운을 벗어 어머니(김창숙 집사님)께 씌워드리고 입혀드렸는데 어머니는 영 어색하기만 했습니다. 아들의 손이 어머니의 어깨에 올려졌을 때 사진 플래쉬가 터졌습니다.
“종은 울릴 때까지 종이 아니고, 노래는 부를 때까지 노래가 아니며, 사랑은 표현할 때까지 사랑이 아니다”라는 말이 머리에 떠올랐습니다.

언젠가 졸업식장에서 아들이 어머니를 꼭 껴안아주는 모습이 너무 보기 좋아서 어머니 되시는 성도님께 “지금 무슨 생각을 하셨어요?”라고 물어 보았습니다. 아들의 품안에서 어머니는 사랑하는 남편의 품안에 처음 안겼을 때처럼 행복감을 느꼈답니다. 옆에 있던 자매가 짓궂게 말합니다. “장가가서도 아들이 이렇게 사랑할 것 같아요?” 그 질문에는 자신이 없는지 “글쎄”라고 하더니 안 그래도 앞으로 자기의 사랑하는 아들의 품에 안길 여자는 누구일까 질투의 생각을 했다고 해서 한 바탕 웃은 적이 있습니다.
졸업식이 끝나고 유달리 학생들의 허그(껴안음)를 많이 받는 교사가 눈에 띄었습니다. 자신들을 많이 사랑해주고 잘 인도해준 고마움의 표시가 나타나는 것이지요.

단순한 지식 전달자로서의 교사였다면 그런 인정을 받지 못했을 것입니다. 학생들과 더불어 배워가고 더불어 변화하려는 마음을 가진 스승이었던지, 인생의 선배로서의 선생이었을 것입니다.

특별히 졸업반 학생들을 가르쳤던 교회 교사들은 감회가 새로울 것 같습니다. 그 동안의 가르침과 수고로 말미암아 학생들이 사랑과 믿음과 자신감이 회복되어 대학교로 사회로 진출해 나간다면 하나님께로 받는 상급이 클 것입니다. 학생들의 변화는 교사 모두가 말씀 안에서 하나가 되었을 때 그리고 하나님의 능력이 함께 하셨을 때 가능한 것입니다. 하나님을 사랑하는 사람, 이웃을 사랑하는 사람을 만드는 기독교 교육 정신을 가지고 아이들을 대함으로 ‘바람에 나는 겨’와 같은 공허한 인생이 아닌 ‘시냇가에 심은 나무’처럼 늘 생명력이 넘치고 모든 이들을 살리는 일꾼으로 변화되는 일이 연합교회에 계속 일어나기를 바랍니다.