발렌타인데이

  지난 주일 장년성경공부 교사 모임에서 발렌타인데이 얘기가 나온 적이 있습니다. 우리가 기념할만한 절기에 대해 생각하다가 언급이 되었습니다.

  발렌타인데이 얘기 발단은 제가 평생 처음으로 이번 발렌타인데이에 제 아내에게 꽃을 사다준 얘기에서 시작되었습니다. 저는 아예 발렌타인데이에 관심이 없던 사람이었습니다. 그런데 제가 인도하는 수요성경공부 반원들의 압력에 처음으로 안 하던 짓(?)을 해보았습니다. 제 아내 처음 반응은 웬일인가 하는 표정을 짓더니 이내 제 아이들에게 공개적으로 자랑을 하더군요. 우리 한국 남자들은 속으로 사랑하지 겉으로 아내에 대한 사랑 표현을 하지 않습니다. 그러나 여자들에게는 사랑은 표현되지 않으면 사랑이라고 받아들이지 않는 것 같습니다. 올해 발렌타인데이 못 챙기신 남편들은 내년에는 꼭 한 번 시도해보시기 바랍니다.

  매년 2월 14일에 지키는 발렌타인데이의 시작은 성 발렌타인(St. Valentine)에서 찾을 수 있습니다. 3세기 중엽에 살았던 발렌티누스(로마이름)는 로마의 기독교 박해가 절정이었던 시기에 기독교를 믿던 성도였습니다.

  당시 로마의 황제였던 클라우디우스 2세는 자신의 허락 없이 결혼하는 것을 금지하였습니다. 더욱이 전쟁에 나가는 병사들은 결혼을 금지하였습니다. 가족이라는 사랑에 덜 구애받는 병사들이 헌신적으로 전쟁에 참여한다고 생각했기 때문입니다.    

  그러던 어느 날, 발렌티누스는 서로 사랑하는 한 쌍의 기독교 젊은이들의 결혼식을 올려주었고, 이것이 로마 병사들에게 발각되어 발렌티누스는 로마의 감옥에 갇히게 되었습니다.

  발렌티누스에 대한 재판이 로마법정에서 거행되었습니다. 그러나 황제의 법을 어긴 것도 문제였지만 발렌티누스는 기독교 신자였습니다. 로마의 신을 믿겠냐는 질문에 발레티누스는 “오직 예수 그리스도만이 구원자시며 그가 부른 하나님이 진정한 하나님이다”라고 대답하여 주위를 놀라게 했습니다.

  사형을 기다리던 발렌티누스는 자신의 감옥을 지키던 간수를 전도하는 일이 벌어졌습니다. 눈이 보이지 않던 간수의 딸을 치유하는 사건이 벌어졌고, 이 사건으로 간수의 가족은 기독교로 개종하였습니다. 또한 발렌티누스는 같이 갇혀있던 죄수들까지 전도하였습니다.

  발렌티누스가 순교 당한 날이 AD 270년 2월 14일입니다. 이후 이를 기념하기 위한 행사가 치러지게 되었습니다. 특히 사랑하는 사람에게 카드를 나누어주는데, 이 전통은 당시 발렌티누스가 순교하기 전에 간수의 딸에게 건네 준 “사랑의 편지(Love from Valentine)”에서 유래합니다.

  발렌타인데이에는 성 발렌타인의 정신을 기념할 뿐만 아니라 “진정한 사랑, 아가페”를 다시금 돌이켜보고 실천하는 시간이 되도록 하십시다.