며칠 전에 한바탕 비바람이 지나간 오후였습니다. 교회에 들를 일이 있어서 차를 세우고 걸어가는 중에 신발에 낙엽이 들러붙어 있기에 교회 문을 들어서기 전에 탁탁 발을 털고 들어갔습니다. 사무실에서 일을 마친 후 사무실 문을 잠그려고 고개를 숙여보니 아직도 내 신발에 그 낙엽이 붙어 있는 것을 보았습니다.

군복무 시절 늦가을 아침에 일어나면 부대 막사 주변에 쌓인 낙엽을 쓸어야 했는데 밤새 비라도 내린 아침이면 젖은 낙엽은 땅바닥에 찰싹 붙어 좀처럼 쓸어도 쓸리지 않았던 기억이 납니다.

요즘 부인들은 정년퇴직을 하거나 실직하여 갈 곳 없는 남편을 "비에 젖은 낙엽"이라고 부릅니다. 비에 젖은 낙엽처럼 늘 마누라 곁에 찰싹 붙어사는 남자들을 비하해서 하는 말입니다. 사실 그럴 만도 한 것이 미래에 대한 준비도 안되어 있고, 취미도 별로 없고, 인간 관계도, 돈 버는 쪽도 잼병이니 죽으나 사나 마누라 눈빛에 사육되는 신세가 될 수밖에 없는 것이죠. 비에 젖은 낙엽, 즉 별 쓸모가 없는데 한 번 붙으면 안 떨어지려는 특성을 지니고 있다는 뜻입니다. "비에 젖은 낙엽"은 일본에서 50대 중반에 회사를 명퇴(명예퇴직) 당한 아저씨들을 "오찌누레바"로 부른데서 시작되었다고 합니다.

이 세상에서는 언젠가 은퇴를 하는 시기가 오게 됩니다. 인생의 전반전이 끝나면 은퇴 이후 인생 후반전을 어떻게 대비해야 할지 남자들은 지금부터 냉정한 자기 성찰이 있어야 합니다. 지금껏 하나님께서 내게 주신 아내에 대해 함부로 하셨다면 이제부터 아내에 대한 태도 전환을 하십시오. 내 몸처럼 사랑하시고 두 분 사이에 많은 대화의 노력을 하십시오. 남편들은 아내의 말에 귀기울여 주십시오. 그리고 아내의 일도 가끔씩 도와주셔서 평소에 크레딧을 쌓아놓으십시오. 그리고 사회에서 발런티어로 봉사할 일도 지금부터 생각하고 준비하십시오. 무엇보다도 남편들은 아내와 더불어 신앙생활에 정진하십시오. 하나님께서 우리와 동행하시고 도우시고 인도하시고 축복해주셔야 우리의 노년 생활이 아름답기 때문입니다.

특히 예배 시간에 아내와 떨어져 앉아 계신 남편들이여, 아내만 교회에 보내시는 남편들이여, 앞으로 "비에 젖은 낙엽"되기 전에 지금부터 예배드리는 아내 곁으로 돌아오시기를 부탁드립니다.