지지난 주에 켄터키 루이빌에 있는 남침례신학대학원 한인 학생회 초청을 받고 방문해서 100여명의 한인신학생들과 같이 식사도 하고 말씀을 전할 기회를 가졌습니다

제가 노스캐롤라이나 Southeastern 침례신학대학원을 다닐 때 인근에 계신 목사님들께서 오셔서 저희 한인 신학생들을 말씀으로 격려해주고 식사대접을 해주셨는데 참 좋았던 기억이 나서 그런 이야기를 우연찮게 한 성도님과 나누었는데 그 성도님께서 지정헌금을 해 주셔서 한인학생회 후원과 식사를 제공해줄 수 있었습니다.

학생들과 식사를 하면서 대화를 나누는 가운데 박사 학위를 따는 데 빠르면 4년 늦으면 7년 이상이 걸린다는 얘기를 들었습니다. 어떤 학생은 신학교에 들어와서 10년 넘게 공부하면서도 아직 졸업해서 나가지 않는다는 말도 들었습니다. 전공분야를 잘 선택하고, 머리가 있고, 경제력이 있으면 일찍 졸업하게 되고 그렇지 않으면 늦어진다는 얘기입니다.

저는 그 얘기를 들으면서「토끼와 거북이」의 이야기가 떠올랐습니다. 학교 다닐 때는 토끼였는데 목회 현장이나 사회에서는 거북이인 경우도 있고, 학교 다닐 때는 거북이였는데 목회 현장이나 사회에 진출해서는 토끼인 사람들이 있기 때문입니다.

애초에 토끼와 거북이의 경주 설정은 좀 황당한 것입니다. 토끼의 주된 활동 무대는 '뭍'(땅)이고, 거북이의 주된 삶의 터전은 '바다'인데 달리기 경주를 뭍에서 했습니다. 뭍’이라 함은 바로 토끼에게 절대적으로 유리한 장소입니다. 반대로 거북이에게는 절대적으로 불리한 곳이지요. 그런데 더욱 우스운 것은, 단 한번의 단판 승부로 그들의 경주는 승패를 가름 지었다고 하는 것입니다. 공정한 경주라면, '뭍' 에서 한 번, '바다'에서 한 번 하는 것이 공정하겠죠. 그러나 이들은 단 한판, 오직 토끼에게만 유리한 ‘뭍’에서의 경주를 펼칩니다.

이제 개학해서 우리의 자녀들이 학교에서 공부를 하고 있습니다. 각자에게 주신 하나님의 달란트는 다릅니다. 자녀들의 성적이 안 오른다고 벌써부터 낙심할 필요가 없습니다. 최선을 다했는데도 월등하지 못했다면 좌절할 이유가 없습니다. 이 아이가 거북이라면 물에서 자기 실력을 충분히 발휘할 수 있는 기회가 또 주어지기 때문입니다. 하나님은 항상 우리를 판단하실 때 잘 했느냐는 결과보다는 성실했는가 하는 과정을 보십니다. 어떤 사업에서 실패했다 하더라도 성실했다면 다른 사업에서는 성공할 수 있습니다.

신학교에서 메시지를 전할 때 꿈 이야기를 했습니다. 거북이가 토끼가 되는 허황된 꿈이 아니라, 거북이는 거북이로서 최선을 다하는 꿈을 말했습니다. 요셉이 노예로, 옥살이로 거북이처럼 기는 인생이었지만 하나님 앞에서 원망 불평하지 않고 맡은 일에 최선을 다 할 때, 사역의 장이 바뀌면서 토끼처럼 뛰어 이집트의 총리에 오르는 모습을 봅니다.

성실한 이민자로서 최고의 성공을 거두었던 요셉처럼 여러분도 여러분의 자녀들도 제2, 제3의 요셉이 되기를 기원합니다.