요즘 새벽 예배 시에 요한계시록을 묵상하고 있습니다. 계시록에 나오는 세상 종말에 있을 여러 징조들을 중동과 세계 도처에서 벌어지는 일들과 비교해보면서 머지않아 제 3차 세계 대전이 일어날 것이라는 두려움이 찾아옵니다.

지난 주에는 영국에서 자생한 파키스탄 계 테러리스트들이 영국에서 미국으로 가는 비행기 10대를 8월 16일에 동시에 폭파하려는 음모가 사전에 발각되어 실패한 뉴스를 들었습니다. 요즘 같으면 비행기도 마음놓고 탈 수 없는 상황이 되었습니다. 저는 비행기를 탈 때 가끔 "이 비행기가 떨어지면 어떻게 하나?" 하는 생각을 합니다. 그러나 천국 소망을 생각하면 두려움은 씻은 듯이 사라집니다. "이 비행기가 떨어지면 사랑하는 주님을 볼 수 있고, 가장 대화를 나눠보고 싶은 바울도 만날 수 있고, 먼저 천국에 가신 할머니도 볼 수 있고, 먼저 가서 나중에 뒤따라 올 가족들과 성도들을 맞이하면 된다"고 생각하니까 결코 두렵지 않았습니다. 죽어도 천국에 간다는 신앙은 무엇보다 두려움에서 벗어나는 큰 힘이 됩니다.

가끔 현실의 어려움을 맞닥뜨리기가 두렵고 힘들다고 말하시는 분이 계십니다. 그럴 때마다 진짜 힘든 분들을 생각할 수 있어야 합니다. 1991년 세계적인 여성 잡지 엘르(Elle)의 편집장이 되어 일하다가 1995년 43세의 나이에 뇌졸중으로 쓰러져 전신마비가 된 장 도미니크 보비(Jean-Dominique Bauby)는 유일하게 움직일 수 있는 왼쪽 눈꺼풀을 이용해 '잠수복과 나비'(The Diving Bell and the Butterfly)라는 책을 썼습니다. 알파벳을 순서대로 보여주면 원하는 글자에서 왼쪽 눈꺼풀을 깜박거리면서 말입니다. 15개월 동안 20만 번 이상 왼쪽 눈꺼풀을 깜박거리고 그것을 비서가 적어서 나온 이 책에는 그의 고통이 잘 드러나 있습니다. 그는 입에 고여 흘러 넘치는 침을 정상적으로 삼킬 수 있다면 가장 행복한 사람이 될 것 같다고 말합니다.

어느 날, 바로 50센티미터 거리에 아들이 앉아 있었는데 아들의 머리털을 쓸어줄 수도 없고, 품에 따뜻하게 안아줄 수 없었습니다. 너무 마음이 상해서 감정을 절제하지 못하고 눈물을 펑펑 쏟고, 목에서 그르렁거리는 소리를 냈는데, 그 소리를 듣고 오히려 아들이 놀란 표정을 해서 마음이 상했다고 합니다. 그러면서 그는 건강이 행복인지도 모르고 툴툴거리면서 일어났던 그 많은 아침들을 생각할 때마다 죄스러움을 금할 길 없었다고 합니다. 그러나 비록 그의 삶이 마치 잠수복을 입은 것처럼 꼼짝 못하는 신세가 되었지만 그는 훨훨 나는 나비를 상상하며 현실의 어려움을 두려워하지 않았습니다. 책 출간 8일 후, 그는 심장마비로 그토록 꿈꾸던 나비가 되었습니다. 그가 현실의 어려움을 두려워하지 않았다면 예수님 안에서 천국을 소망하며 사는 우리도 결코 현실의 어려움을 두려워하지 말아야 합니다.