지금으로부터 20 여 년 전쯤 당시 잘 나가던 나카소네 일본 총리가 신문 기자들로부터 이런 지적을 당했습니다. "당신의 영어 실력에 1억2000만 국민의 운명을 맡길 수 없다." 영어 좀 한다고 통역 없이 외국 정상과 대화하는 건 위험하다는 겁니다. 듣기에 따라 민망스럽고, 역정을 낼만도 한 지적입니다. 그러나 나카소네는 역정을 내는 대신 그 말을 따르는 쪽으로 바꿔나갔습니다. 나라를 대표하는 지도자의 말 한 마디가 중요함을 깨달았기 때문입니다.

'피와 땀과 눈물'이란 명 연설로 2차 대전으로 기가 죽어 있던 영국 국민을 일으켜 세운 처칠의 숨겨진 일면이 있습니다. 1952년 처칠의 아들 랜돌프 처칠이 미국을 방문했을 때 가장 많이 받은 질문이 아버지의 연설, 그것도 즉흥연설의 비결에 관한 것이었습니다. 랜돌프 처칠은 솔직한 사람이었던 것 같습니다. "잘 하실 수밖에 없지요. 아버님은 인생의 가장 중요한 시간을 연설원고를 쓰고 외우는 걸로 보내셨으니까요."

우리가 하는 말은 중요합니다. 왜냐하면 이 땅에서 우리는 하나님 나라를 대표하는 대사들(고린도후서 5:20)이기 때문입니다. 지난 달 멕시코에서 단기선교팀원들은 천국 복음을 전파하는 대사의 역할을 감당하였습니다. 말이 안 통해서 걱정을 했지만 백은경 양(듀크 대학 3학년, 백영수/ 박미연 집사님의 딸)이란 훌륭한 통역이 있어서 이 일을 잘 감당할 수 있었습니다.

이번 멕시코 단기 선교 여행 중에 은경이의 스페인어 통역은 토요 저녁 집회를 인도했던 저 뿐만 아니라, 선교팀원들 그리고 현지 선교사들에게 많은 도움을 주었습니다. 수 년 동안 많은 노력 끝에 습득한 스페인어 실력이 하나님의 선교 사업을 위해서 쓰일 때 같이 갔던 저희들에겐 큰 감사거리였고, 본인에게는 큰 보람이 되었을 것이라 생각합니다.

토요일 오후에 현지 교회 성도님 가정들을 방문하게 되었는데 사정이 생겨서 백은경 양이 못 따라가고 대신 고등학생인 정현이(은경이 남동생)와 하빈이(정창용 집사님 아들)가 합작으로 통역을 하게 되었습니다. 아쉬운 대로 의사 전달은 되었지만 가끔 정반대의 뜻으로 통역을 하기도 해 웃은 적이 있습니다.

올해 선교팀원들의 자체 평가회에서 나온 애로사항 가운데 하나가 언어 문제였습니다. 그래서 내년도 멕시코 단기선교 팀원들을 위해서는 스페니쉬 클래스를 개설할 계획입니다. 올해 이 말을 꼭 하고 싶었는데 못했던 것들을 배워간다면 내년도 단기선교는 더욱 효과적이 될 것입니다.